Om Jamaican Hot Chocolate

Jamaican Hot Chocolate är en exceptionell chocolate habanero-variant som har sitt ursprung från en chilibuske som upptäcktes på en livlig frukt- och grönsaksmarknad i Port Antonio på Jamaicas nordöstra kust. Port Antonio är känt för sitt rika jordbruk och sin kulinariska tradition, där chili spelar en central roll i den jamaicanska matlagningen. Denna särskilda fenotyp av chocolate habanero utmärker sig genom sin intensiva chokladbruna färg när den är fullt mogen, vilket är resultatet av höga nivåer av karotenoider i fruktens vävnad kombinerat med avsaknad av klorofyll. Som en representant för arten Capsicum chinense delar Jamaican Hot Chocolate släktskap med andra berömda superheta chilier som Scotch Bonnet och traditionella habaneros. Chinense-arter härstammar från Amazonas lågland och har under århundraden spridits genom Karibien där de blivit en fundamental del av den lokala matkulturen. Den jamaicanska mattraditionen, särskilt den berömda jerk-metoden för att marinera och grilla kött, förlitar sig starkt på dessa extremt heta men ändå aromatiska chilier. Jamaican Hot Chocolate representerar det bästa av denna tradition - brutal hetta kombinerad med komplex, djup smak.

Fruktens Egenskaper

Jamaican Hot Chocolate producerar dramatiskt vackra frukter som mognar till en rik, djup chokladbrun färg som nästan ser ut att vara lackerad. Frukternas form är typisk för habanero-typen med en något avlång, lanternlik form som är 4-5 cm lång och cirka 3-4 cm bred. Ytan är djupt ribbad och rynkig, med karakteristiska veck som ger frukterna ett nästan skrumpet utseende som påminner om stora dadlar eller katrinplommon. Denna rynkade yta är ett tecken på fruktens tjocka, oljiga väggar som innehåller extremt höga koncentrationer av capsaicin. De omogna frukterna börjar gröna och går gradvis över till en mörkare, nästan svart-grön ton innan de slutligen mognar till sin karakteristiska chokladfärg. Detta mognadsstadium tar tid - ofta 30-40 dagar från att frukten satts till full mognad. När frukten är fullt mogen utstrålar den en intensiv, fruktigt-rökig doft som varnar för den extrema hetta som väntar inuti. Köttets tjocklek är cirka 3-4 mm, vilket är tjockare än många andra habanero-varianter, och detta bidrar till den intensiva smakkoncentrationen. Inuti finner man små, platta frön omgivna av placental vävnad - källan till den överväldigande hettan.

Plantans Egenskaper

Jamaican Hot Chocolate utvecklas till en kraftfull, något kompakt planta som når 80-120 cm i höjd under svenska växthusförhållanden. Plantan har en tät, buskig växtform med kraftiga, något träaktiga stjälkar som ger god stabilitet. Bladen är mörkt gröna, brett ovala och har en lätt glansig yta, vilket är typiskt för Capsicum chinense. Växttakten är relativt långsam jämfört med annuum-arter, vilket är karakteristiskt för chinense-arter som utvecklats i varmare klimat. Plantan behöver mycket värme och lång växtsäsong för att nå sin fulla potential, vilket gör växthusodling i Sverige nästan obligatorisk. Rotsystemet är omfattande och plantan uppskattar stora krukor, gärna 20-30 liter för optimal tillväxt. Blomningen startar sent, ofta 90-100 dagar efter sådd, och blommorna är små, vita till krämfärgade utan märkning. Fruktbildningen är god när temperaturen är konstant över 20°C nattetid. En väletablerad planta kan producera 30-50 frukter per säsong i växthus. Plantan är flerårig och kan övervintras inomhus i ljust, svalt läge (12-15°C) för att ge ännu bättre skörd nästa säsong. Chinense-arter har generellt högre näringsbehov än andra arter och uppskattar regelbunden gödsling genom växtsäsongen.

Smakprofil och Användning

Jamaican Hot Chocolate levererar en smakupplevelse som är lika intensiv som den är komplex. Första intrycket är en tydlig, nästan berusande fruktighet som påminner om aprikos, mango och tropiska frukter - detta är den klassiska habanero-smaken. Men till skillnad från orange eller röda habaneros tillför chocolate-varianten en djup, jordnära karaktär som kan beskrivas som rökig, nästan tobakslik, med inslag av mörk choklad och kaffe. Denna smak varar bara några sekunder innan den brutala hettan tar över. Med 300000-500000 Scoville-enheter är detta en av världens hetaste chilier - cirka 100 gånger hetare än en jalapeño. Hettan är intensiv, genomträngande och långvarig, den sprider sig från tungan till hela munhålan och kan vara kvar i 20-30 minuter. Trots den extrema hettan har Jamaican Hot Chocolate en plats i köket för den som kan hantera den. En mycket liten mängd - bokstavligen storleken av ett risgryn - räcker för att ge intensiv hetta och djup smak till såser, grytor och marinader. Denna chili är perfekt för autentisk jamaicansk jerk-marinad där den kombineras med kryddor som timjan, nejlika och piment. Den kan också torkas och malas till chilipulver för dem som vill ha kontroll över doseringen. Använd alltid handskar när du hanterar denna chili och undvik att röra ansiktet.

Odlingstips

Jamaican Hot Chocolate är en utmanande sort att odla i Sverige och rekommenderas endast för erfarna odlare med tillgång till uppvärmt växthus. Så fröna mycket tidigt, helst i december-januari, för att ge plantan den långa växtsäsong den kräver. Chinense-arter har notoriskt trög och ojämn groning - räkna med 14-30 dagar vid optimal temperatur på 26-30°C. Använd groningsbädd eller värmeplattor och håll jorden jämnt fuktig men inte våt. När första bladparet utvecklats, flytta plantorna till 10 cm krukor med näringsrik, luftig jord. Chinense-plantor växer långsamt initialt och ska inte planteras i för stora krukor för tidigt då detta kan leda till rotproblem. Ge mycket ljus - gärna tilläggsbelysning 14-16 timmar per dygn - för att undvika sträckta plantor. Härdning är kritisk - börja i början av maj och ta tid på dig, chinense-plantor är känsliga för temperaturväxlingar. Placera plantorna i växthuset i stora krukor (minst 20 liter) eller plantera direkt i växthusrabatt med 50-70 cm mellanrum. Temperaturen i växthuset bör helst inte understiga 18°C nattetid. Vattna djupt men sällan, låt jorden torka något mellan vattningarna. Gödsla varannan vecka med tomatgödsel eller specialgödsel för chili med högre kaliumhalt. Första skörden kan förväntas tidigast 120-150 dagar från plantering, ofta i september-oktober. Frukterna mognar långsamt och ska få hänga kvar på plantan tills de är helt chokladbruna för bästa smak och hetta.