Rocoto Montufar

Om Rocoto Montufar

Rocoto Montufar, även känd som Aji Montufar, är en remarkabel chilisort som härstammar från de kalla höglänta bergstrakterna i Canton Montufar i norra Ecuador, där den traditionellt odlas på imponerande 2,700 meters höjd över havet. Detta extrema ursprung har format en chili som är exceptionellt välanpassad till kalla klimat - en egenskap som gör den perfekt för svenska förhållanden. Tillhörande arten Capsicum pubescens, den mest köldhärdiga av alla fem domesticerade chiliarter, delar Rocoto Montufar de karaktäristiska egenskaperna hos denna speciella art: håriga blad som känns mjuka mot handen, svarta frön som genast identifierar den vid uppskärning, och förmågan att blomma och sätta frukt även vid svalare temperaturer som skulle stoppa andra chilier helt. Som flerårig växt kan Rocoto Montufar bli flera år gammal och utvecklas till en imponerande produktiv buske om den sköts rätt. I Ecuador används den både färsk och för att göra traditionella såser och är högt värderad för sin exceptionella smak som anses överlägsen många andra rocoto-varianter.

Fruktens Egenskaper

Frukternas utseende påminner starkt om små tomater, vilket är varifrån namnet 'rocoto' kommer - en kombination som syftar på denna likhet. De växer till medelstora frukter på 4-6 cm i diameter, nästan perfekt runda eller lätt avlånga med ett slätt, glänsande skal. Färgförändringen under mognad är vacker att följa: från ljusgrönt i början, övergår de till mörkare grönt och slutligen till ett intensivt, glänsande rött vid full mognad. När man skär upp en Rocoto Montufar avslöjas det tjocka, köttiga fruktköttet - ofta 4-6 mm tjockt - som omger en central kavitet fylld med svarta frön fästade på placentavävnaden. Konsistensen är fast men samtidigt saftfylld, nästan explosivt saftig när man biter i den. Viktmässigt landar mogna frukter på 30-60 gram styck, vilket är rejält med tanke på deras relativt kompakta storlek. Skalet är tunt men hållfast, lämpligt både för färsk konsumtion och för tillagning. Det som verkligen utmärker Montufar är den exceptionella saftigheten - betydligt mer än många andra rocoto-varianter - vilket gör dem fantastiska både råa och tillagade.

Plantans Egenskaper

Rocoto Montufar utvecklas till en kraftfull, yvig buske med imponerande dimensioner. Under en växtsäsong i Sverige kan plantan nå 100-120 cm i höjd och sprida sig lika brett, vilket ger den ett nästan sfäriskt utseende när den är fullt utvecklad. De håriga bladen är mörkgröna, ovala till lansettformade och relativt stora, vilket ger plantan ett frodigare intryck än de flesta andra chilisorter. Tillväxten är stadig om än inte explosiv - rocoto tar sig god tid att etablera ett kraftigt rotsystem innan den verkligen skjuter fart. Blommorna är vackra med vita till kräm-färgade kronblad, ofta med violetta markeringar. Det som verkligen imponerar är produktiviteten: under optimala förhållanden kan en enda mogen Rocoto Montufar-planta bära 60-100 frukter under en säsong, vilket är exceptionellt för en chili med denna fruktstorlek. Grenarna blir tunga av fruktbördan och kan behöva stöd. Som flerårig växt kan plantan övervintra inomhus och åter växa ut nästa säsong, ofta med ännu högre produktion år två och tre. Rotsystemet växer kraftigt så plantan uppskattar stora krukor - 25-30 liter ger bäst resultat för maximal produktion.

Smakprofil och Användning

Smaken hos Rocoto Montufar beskrivs ofta som 'den perfekta rocoto-smaken' av kännare. Den inledande smakupplevelsen är fyllig och komplex: först kommer en fräsch, nästan äppellik fruktighet blandad med sötma, följt av gräsliga paprikatoner från det tjocka köttet, och sedan en underliggande tropisk fruktighet som påminner om mango och passionsfrukt. Saftigheten förstärker alla smakämnen och skapar en rund, fyllig känsla i munnen. Hettan kommer gradvis och bygger till en behaglig nivå på 30,000-60,000 SHU - tillräckligt för att kännas som 'riktig chili' men aldrig så stark att den överröstar smakerna. Det som gör Montufar speciell jämfört med många andra chilier i samma hetgrad är frånvaron av bitter eller stickande het - istället är värmen mjuk och välavvägd. I Ecuador används rocoto främst färsk i salsas och såser, eller fylld och gratinerad. Men de fantastiska smakegenskaperna gör dem perfekta även för fermentering till hotsauce, där den fruktiga komplexiteten verkligen kommer till sin rätt. Grilla dem lätt för rökig ton, syra dem för långtidsförvaring, eller använd dem färska i sallader. Många anser att Rocoto Montufar är den godaste rocoto-varianten tack vare den perfekta balansen mellan sötma, fruktighet och hetta.

Odlingstips

För bästa resultat med Rocoto Montufar i Sverige rekommenderas tidig sådd i november eller december, vilket ger plantan den långa växttid den behöver - räkna med 150-200 dagar från groning till första skörden. Rocoto-frön gror vid lägre temperaturer än andra chilier, optimalt vid 18-24°C, och tar vanligen 20-40 dagar på sig. Använd genomsläpplig såjord, håll jämnt fuktig och ge god luftcirkulation för att förhindra mögel under den långa groningsperioden. När plantorna fått 4-6 riktiga blad, flytta dem till 1-liters krukor och acclimatisera dem gradvis till starkare ljus. Ge 12-14 timmars växtljus per dag. Vid 20-30 cm höjd, plantera om till slutliga 25-30 liters krukor - större krukor ger dramatiskt högre avkastning hos rocoto. Använd näringrik, luftig jord med pH runt 6,5. Rocoto älskar konstant fuktighet men kräver god dränering - vattna regelbundet så jorden aldrig torkar ut helt. Under våren och försommaren kan plantan stå i växthus, men när temperaturer stiger över 28°C, flytta gärna ut den till skuggigare läge eller ställ i halvskugga - rocoto mår faktiskt bättre av svalka än extrem hetta! Detta är dess stora fördel i Sverige. Gödsla måttligt med balanserad näring genom säsongen. Nattetid uppskattar rocoto svalare temperaturer (15-18°C) vilket faktiskt stimulerar blomning. På senhösten innan frost, skörda alla frukter eller ta in hela plantan. Klipp tillbaka grenarna med hälften och övervintras ljust och svalt (10-15°C) inomhus. Nästa säsong blir produktionen ännu högre!